Glorreiche Zeiten mit Rennsport-Ikone Toni Mang
Nur wenige deutsche Sportler haben hierzulande echten Legendenstatus erreicht: Etwa Franz Beckenbauer im Fußball, Walter Röhrl im Rallyesport oder Boris Becker im Tennis. Und selbstverständlich Anton „Toni“ Mang, der sich mit seinen fünf WM-Titeln vor rund 40 Jahren zum absoluten deutschen Motorradhelden gemacht hat. Vier dieser Weltmeister-Titel fuhr „der Toni“ auf Kawasaki heraus. Am 29. September dieses Jahres wurde er 75 Jahre alt. Wir gratulieren ganz herzlich!
Eigentlich begann die Rennsport-Karriere von Toni Mang schon 1971. Zusammen mit seinem Jugendfreund Sepp Schlögl heuerte er als Mechaniker beim 125er-Weltmeister Dieter Braun an. Das Ziel des jungen Motorradbegeisterten aus dem bayrischen Inning am Ammersee war allerdings schon damals, irgendwann selbst aufs Treppchen zu fahren. Dies gelang ihm schließlich auch, 1975 wurde er zum ersten Mal Deutscher Meister. 1976 folgte dann der erste Grand-Prix-Sieg in der 125er-Klasse.
1978 nahm Kawasaki den aufstrebenden Rennfahrer unter Vertrag. Mang holte auf den Zweizylindern KR250 und KR350 in zwei Jahren drei nationale Titel. Sein Freund Sepp Schlögl blieb als genialer Mechaniker an seiner Seite. Der Vertrag mit Kawasaki endete zunächst 1979, aber das Duo hielt der Marke die Treue. Als Privatfahrer mit Unterstützung von Mike Krauser und Kawasaki holte sich Toni 1980 seinen ersten WM-Titel in der Klasse bis 250 cm3. Bis heute legendär sind seine Duelle mit Jon Ekerold bei den 350ern, wobei der Südafrikaner zunächst noch die Nase vorn hatte. Wieder als Werksfahrer gebucht, holte sich Toni Mang dann aber 1981 sowohl den Titel in der 250er- als auch in der 350er-WM. 1982 wurde er letzter Titelträger der Klasse bis 350 Kubikzentimeter – und damit ewiger Weltmeister, denn die Kategorie wurde am Ende jener Saison für immer eingestellt. 1987 schließlich folgte ein letzter WM-Titel für Mang auf Honda in der 250er-WM.
Der Ruhm von Toni Mang hält bis zum heutigen Tag an. Sobald er bei einer Veranstaltung auftaucht, ist er von Fans und Autogrammjägern umringt. Das ist über einen so langen Zeitraum nur den ganz Großen des Sports vergönnt. Wir gratulieren Toni Mang sehr herzlich zum 75. Geburtstag!
Jürgen Höpker-Seibert, Niederlassungsleiter Kawasaki Motors Europe N. V., Niederlassung Deutschland: „Toni Mang ist eine Legende in Grün und weit über die deutschen Landesgrenzen bekannt. In seinen erfolgreichsten Jahren wurde er zum Superstar, sowohl in Ost- als auch in Westdeutschland – und ist es bis heute noch. Bis dato sehen wir immer wieder, dass weder Fans noch unsere Kundschaft und Belegschaft bei Kawasaki Deutschland Toni vergessen haben. Zu seinem 75. Geburtstag möchte ich ihm – stellvertretend für die gesamte Kawasaki-Community – heute unsere Glückwünsche übermitteln und ihm immer beste Gesundheit wünschen, auf dass er noch viele Jahre Spaß auf der Rennstrecke mit unseren Produkten haben kann.“
Toni Mang, 5-facher Motorrad-Weltmeister, vier Mal auf Kawasaki, seit 2001 in der MotoGP™ Legends Hall of Fame: „Deinen ersten WM-Titel vergisst du nicht und auch nicht, dass es auf einer Kawasaki war. Dass dann noch drei weitere auf Kawasaki folgten und es insgesamt fünf werden sollten, ist auch heute noch eine ganz besondere Erinnerung für mich. Wahnsinn, dass das schon über 40 Jahre zurückliegt. Mir kommt es vor, als wäre es gestern gewesen. Mit Kawasaki verbindet mich auch heute noch eine ganz besondere Beziehung. So fahre ich zum Beispiel nach wie vor auf Kawasaki, wenn ich hin und wieder auf Rennstrecken unterwegs bin, um aus reinem Vergnügen ein paar schnelle Runden zu drehen. Darüber hinaus bin ich für Kawasaki immer wieder bei Veranstaltungen dabei, zum Beispiel bei der Motorrad-Weltmeisterschaft auf dem Sachsenring. Gerade dort freue ich mich darüber, dass mich die Menschen nicht vergessen haben. Das fühlt sich sehr gut an – auch, weil es neben den alten Rennsport-Fans auch viele jüngere gibt, die heute noch etwas über meine Erfolge wissen.
